[올리미 의료윤리 칼럼] 예비 의료인을 위한 필수 의료윤리 2편. 공리주의

흔한 오해와 다르게 ‘행복’은 단순한 즐거움 등이 아닙니다. 오히려 쾌락의 총량에서 고통의 양만큼을 제하여 계산되는 것이 행복이며 이 양을 극대화하고자 합니다. 대표적인 공리주의 사상가 제레미 벤담은 행복의 질은 인격체의 성격이나 쾌락의 종류에 관계 없이 일관적이며, 따라서 산술적인 방법으로 윤리적 행위가 무엇인지 알 수 있다고 주장하였습니다. 이는 이후 확장되어 쾌락의 질 등을 논하고 인간 외의 존재도 고통과 쾌락을 느낄 수 있다는 근거를 바탕으로 윤리적 논의를 확장하는 시도로도 이어졌습니다. 몇몇 학자들은 공리주의 이론의 유행이 평등주의 운동으로까지 이어졌다고 평하고 있어, 딜레마 상황에서 평등한 고려를 강조하고자 할 때 특히 유용하게 사용될 수 있습니다.